Domande frequenti sulla Legionella

È un batterio Gram-negativo che vive naturalmente in ambienti acquatici e prolifera in modo particolarmente attivo in acqua stagnante a temperature comprese tra circa 25°C e 45°C. Diventa un rischio per la salute quando colonizza impianti idrici o di climatizzazione e viene inalata tramite aerosol.

Esclusivamente per inalazione di aerosol contaminato, cioè piccole goccioline d'acqua sospese nell'aria contenenti il batterio. Non si trasmette da persona a persona e l'ingestione di acqua non è considerata una via di contagio significativa.

Nella forma più grave (malattia del legionario) possono comparire febbre alta, tosse, dolori muscolari e difficoltà respiratorie, fino alla polmonite. Nella forma lieve (febbre di Pontiac) i sintomi sono simil-influenzali e senza coinvolgimento polmonare. In ogni caso, la diagnosi spetta sempre a un medico.

È la forma polmonare, potenzialmente grave, della legionellosi. Prende il nome da un'epidemia avvenuta a Philadelphia nel 1976 durante un raduno della American Legion, evento che portò all'identificazione del batterio.

La malattia del legionario è una polmonite che può richiedere ospedalizzazione; la febbre di Pontiac è una forma lieve, simil-influenzale, senza polmonite, che generalmente si risolve da sola in pochi giorni.

Nei punti dove l'acqua ristagna a temperatura favorevole: boiler e accumuli mal regolati, tratti di tubazione poco utilizzati, docce e rubinetti usati raramente, torri di raffreddamento e vasche idromassaggio.

No. Gli split funzionano a secco, senza produrre aerosol d'acqua, e non rientrano tra gli impianti a rischio. Il rischio riguarda principalmente le torri di raffreddamento evaporative degli impianti centralizzati di grandi dimensioni.

UFC/L significa Unità Formanti Colonia per Litro: è l'unità di misura con cui i laboratori esprimono la concentrazione di batteri Legionella vivi rilevati in un campione d'acqua. Valori più alti corrispondono generalmente a un rischio maggiore.

Il riferimento principale sono le Linee Guida per la prevenzione e il controllo della legionellosi, approvate in Conferenza Stato-Regioni nel 2015, che indicano un approccio basato sulla valutazione del rischio, con il supporto tecnico-scientifico dell'Istituto Superiore di Sanità.

In generale, chiunque gestisca impianti idrici o di climatizzazione che possano favorire la proliferazione del batterio: strutture sanitarie, ricettive, sportive, condomini, uffici e siti industriali, con un livello di attenzione proporzionato al proprio profilo di rischio.

Attraverso una combinazione di controllo delle temperature, manutenzione regolare degli impianti, controlli analitici periodici e formazione del personale coinvolto nella gestione, all'interno di un piano di prevenzione documentato (DVR).

In base al livello di concentrazione rilevato, possono essere necessari un rafforzamento del monitoraggio, interventi correttivi mirati o, nei casi più severi, una bonifica e disinfezione dell'impianto, con eventuale restrizione temporanea dell'uso dei punti interessati.

Non esiste una frequenza unica valida per tutti i contesti: va definita nel documento di valutazione del rischio in base a tipologia di struttura, complessità dell'impianto e storico dei controlli precedenti.